Вчера смешанной эстафетой в шведском Эстерсунде стартовал Кубок мира по биатлону, ключевому олимпийскому виду спорта. Перед российской сборной, в прошлом сезоне демонстрировавшей способность довольно регулярно добывать призовые места на кубковых этапах и «глубину» состава, но провалившейся на мировом первенстве, стоит задача убедить, что следующей зимой она способна хорошо выступить на сочинской Олимпиаде. И первый его старт она отработала великолепно. Российская четверка в составе Ольги Зайцевой, Ольги Вилухиной Алексея Волкова и Евгения Устюгова уверенно выиграла эстафету, опередив на 21,2 секунды норвежцев.

Предолимпийский сезон сборная России начала в совершенно непонятном статусе. Например, формально ее вполне можно называть даже лидером мирового биатлона. А как еще называть сборную, если в предыдущем розыгрыше Кубка мира она финишировала первой в зачете Кубка наций — читай, командном зачете — как у мужчин, так и женщин? 

У других слово «лидер» вызовет улыбку. Что это за лидер, если на главном соревновании сезона — чемпионате мира — он играет вторые или скорее третьи роли и уезжает с него с жалкой добычей в виде двух бронзовых наград? Что это за лидер, если букмекеры никого из его состава не считают претендентом на Кубок мира? Скажем, авторитетная контора BWin в своих котировках приму женской команды Ольгу Зайцеву отправила на пятую строчку. У мужчин никто не попал хотя бы в десятку. При этом котировки не определишь как странные, неожиданные. В конце концов, и до этого никто из россиян на главный приз не претендовал. ...читать дальше