В Германии подавали последний биатлон 2018-го. Традиционная World Team Challenge, в России более известная как Рождественская гонка. Она проходит на футбольной арене Гельзенкирхена, где играет «Шальке-04», с 2002 года.

Новогодний биатлон – это всегда полные трибуны (около 60 тысяч зрителей), топовые спортсмены и увлекательный шоу-формат (стрелковый конкурс, пролог и гонка преследования).

На Arena AufSchalke в свое время торжественно прощались с большим спортом Магдалена Нойнер и Михаэль Грайс. Сегодня сразу три звезды настроились на последние гонки: и если к проводам супружеской пары Уле Эйнара Бьорндалена и Дарьи Домрачевой, у которых 12 олимпийских побед на двоих, организаторы были готовы, то решение Антона Шипулина стало  сюрпризом.

Бьорндален появился перед зрителями из льдины. В руках держал ушастый кубок – как будто только что выиграл Лигу чемпионов. К легенде было повышенное внимание – пожалуй, так ярко провожали в 2012-м только Лену  Нойнер.

– Фуркад – именно тот, кто мог бы обойти меня почти во всем. Есть только одна проблема – бегать до 44 лет, это он точно не сможет, разоткровенничался Уле в программе «Биатлон с Губерниевым». – Но все мои победы, все мое золото – да, скорее всего, у него получится. Но в лыжных гонках у него нет ни малейшего шанса.

Мужа дожидалась Дарья Домрачева.

Уле и Даша – просто восхитимся ими – до последнего боролись за победу. Они, кажется, и сейчас не затерялись бы в Кубке мира.

А вот Антон Шипулин откровенно был не готов. Он и не скрывал это. Похоже, на решение закончить карьеру наложилось и неважная физика, и психологический дискомфорт.

– Устал очень сильно, не могу отдышаться, – посетовал Шипулин в прямом эфире «Матч ТВ». – Сегодня как юниорчик себя повел и в стрельбе, и ходом. Чувствуется, что ни одной скоростной, контрольной, ни одних соревнований не было. Очень прям тяжело.

Думал, на первом круге подберу Шемпа, но за ним нахлебался – это моя главная ошибка. Надо было идти своей скоростью. Глупенький я сегодня, глупенький. Чувствую себя выхолощенным.

Надеюсь, наши зрители нас не сильно матерят. Хотя я бы материл на вашем месте – вы бы правильно это делали. Мы просим прощение. Не получите сегодня удовольствия от нашего выступления – получайте удовольствие от гонки, от выступления Домрачевой, Бьорндалена

Бенедикт Долль, чемпион мира в спринте и олимпийский призер в преследовании, смотрел на Шипулина снизу вверх. Хотя личных медалей у него никак не меньше.

А на финише Долль и вовсе стал настоящим героем. После заключительной стрельбы Бьорндален шел третьим, но на последнем круге немец догнал и обогнал норвежца. Но на финишной прямой остановился и дождался Великого. Спортсмены взялись за руки и вместе пересекли финишную черту, при этом немец пропустил вперед Уле. Суперпоступок!

Антон и его последние выстрелы.

– Мы с Катей Юрловой сегодня были не готовы, но ничего страшного. Было большое желание проявить себя получше, но не получилось. Катя пустила женскую слезу, а от меня вы этого не дождетесь.

Но хочу сказать спасибо всем, кто меня поддерживал на протяжении всей карьеры. Все очень сильно люблю, вы были со мной, несмотря на мои удачи и неудачи. А кто не был со мной, вас еще больше вас люблю.

После финиша и 7-го места расплакалась Екатерина Юрлова, которая бежала с Антоном его последнюю гонку:

– Хочу расплакаться от того, что я услышала от Антона. Он сказал: «Все». Я безумно рада провести с ним заключительную гонку в его карьере и поблагодарить всех за поддержку.

sports.ru